¿Por qué debo usar un IBC EX (como el MX-EX) para líquidos inflamables en zonas clasificadas?
Los líquidos inflamables generan vapores que, combinados con oxígeno, pueden formar atmósferas explosivas. Durante el llenado y vaciado se producen cargas electrostáticas que, si no se disipan correctamente, pueden originar chispas capaces de encender la mezcla aire–vapor.
Un IBC EX como el MX-EX incorpora una pared externa conductiva/antiestática diseñada para trabajar en conjunto con un sistema de puesta a tierra y equipotencialidad (IBC–bomba–mangueras–estructura). Esto permite:
- Disipar la carga electrostática de forma controlada.
- Reducir el riesgo de ignición en zonas clasificadas (Ex 1 y 2).
- Responder a requisitos normativos aplicables a sustancias peligrosas y atmósferas explosivas.
En síntesis: un IBC EX no solo mejora la seguridad del proceso, sino que permite operar de forma más continua y eficiente, sin sacrificar cumplimiento ni control de riesgo.
¿Cuáles son las principales recomendaciones de uso del IBC MX-EX en atmósferas explosivas?
Para que el MX-EX cumpla su función EX, no basta con el diseño del envase; es imprescindible operar bajo buenas prácticas. Algunas recomendaciones clave son:
- Puesta a tierra: conectar el IBC a un sistema de tierra confiable mediante pinza adecuada y verificar la continuidad equipotencial con bomba, mangueras y demás equipos de trasvase.
- Cadena conductiva: preferir conexiones metálicas o conductivas (válvulas, acoples, mangueras) que mantengan la continuidad eléctrica desde el producto hasta tierra.
- Control del llenado/vaciado: evitar caídas libres largas y salpicaduras; utilizar caños de inmersión o configuraciones que minimicen la generación de carga electrostática.
- Compatibilidad química: respetar las tablas de compatibilidad del fabricante para asegurar que el producto no degrade las capas del envase.
- Inspecciones periódicas: implementar un procedimiento interno de revisión visual para detectar golpes, abrasión o desgaste de la capa conductiva.
- Capacitación: asegurar que operadores y personal de mantención conozcan las particularidades de los IBC EX y los requisitos de seguridad en zonas Ex.
Aplicar estas recomendaciones ayuda a mantener simultáneamente la seguridad, la continuidad operativa y la vida útil del MX-EX.
¿Qué características técnicas del IBC MX-EX mejoran la seguridad en zonas Ex?
El IBC MX-EX combina tres elementos técnicos relevantes para seguridad:
- Pared multicapa con capa externa conductiva/antiestática, que permite disipar las cargas cuando el envase se conecta correctamente a tierra.
- Diseño estructural certificado como envase intermedio a granel (UN 31HA1/Y) para mercancías peligrosas líquidas, lo que asegura un nivel de resistencia mecánica, estanqueidad e integridad bajo condiciones de transporte y manejo industrial.
- Compatibilidad con sistemas de trasvase en zonas clasificadas, siempre que se respeten las recomendaciones de conexión, equipotencialidad y operación.
Estas características reducen la probabilidad de fugas, derrames y descargas electrostáticas peligrosas, contribuyendo a proteger personas, instalaciones y continuidad de producción.
¿Cómo sé si el IBC MX-EX mantiene su capacidad antiestática y sigue siendo apto para uso Ex?
La capacidad antiestática del MX-EX depende del buen estado de su capa conductiva externa. Esta capa puede degradarse por:
- Golpes y abrasión durante el manejo o transporte.
- Exposición prolongada a radiación UV.
- Procesos de lavado agresivos o químicos inadecuados.
Se deben revisar, antes de cada uso en zonas Ex, al menos los siguientes puntos:
- Ausencia de grietas finas, “piel de cocodrilo” o zonas cuarteadas.
- Que no existan áreas blanquecinas, decoloradas o con aspecto “gastado”.
- Que no se observe descascaramiento o desprendimiento de la superficie (“peeling”).
- Que no se vea el plástico base sin la capa conductiva.
Si se detecta alguno de estos defectos, el IBC ya no debe considerarse apto para uso Ex y se debe retirar de servicio con líquidos inflamables, aun cuando aún parezca funcional como contenedor físico.
¿Es recomendable reutilizar el IBC MX-EX con sustancias inflamables?
No. Aunque el MX-EX está diseñado para un desempeño eficiente y seguro, su capa conductiva externa tiene una vida útil limitada por las condiciones reales de operación y reacondicionamiento.
Con el tiempo, los efectos combinados de golpes, abrasión, rayos UV y lavados pueden degradar esa capa hasta el punto de que ya no garantice la disipación adecuada de cargas electrostáticas. Por este motivo:
- No se recomienda su reutilización para sustancias inflamables ni en zonas Ex.
- Debe establecerse un criterio interno de retiro basado en inspecciones periódicas, historial de uso y directrices del fabricante.
- Una vez que se duda razonablemente de la integridad de la capa conductiva, el envase debe dejar de utilizarse con líquidos inflamables y evaluarse su reemplazo por un MX-EX nuevo o por otra solución EX más robusta.
De esta forma, se protege la seguridad del proceso y se evita operar con un envase que ha perdido su condición EX, aun cuando visualmente parezca en buen estado general.
